循聲望去，東面的一處山脊上竟出現一片火光，此時火勢尚且不猛，但這時節若不快速滅火，很快便成燎原之勢。

尚未走遠的孫神醫，忙顫抖著指揮谷中人上山救火，連身旁攙扶他的小弟子也被打發了出去。

冬日空氣幹燥，枯木幹草遍布，一旦起火很難撲滅，何況四周都是林木，人手又少。

沈翀自是不能袖手旁觀，忙道：“大夥都帶上鐮刀、斧頭之物，先砍出一片防火帶。”

將將醒轉的沈謠也聽到了動靜，對身旁的青竹道：“你也去幫忙，我這裏不用你伺候了。”

青竹放心不下，卻被沈謠呵斥了幾句，她只好抓起砍刀隨著谷中人一道兒往山上跑，她趕到時火勢已蔓延開，山脊上的幾處茅舍已燒得只剩下了空架子。

唯一值得慶幸的是藥王谷的人平日裏上山采藥，各個身強體壯，許多人都有武藝在身，幹起活來很是麻利。

只是山火太大了，她只能不住在心中祈禱：沒事的，會沒事的。

可老天不作美，這會兒又刮起了大風，風助火勢，火苗竄起了數丈高。

沈謠一向鼻子靈敏，即便隔得老遠，她依舊嗅到了空氣中的煙火味，忍不住咳嗽了幾聲，即便是輕微的咳嗽也讓她喘息不止，身上各處穴位傳來的脹痛令她無法靜下心來，同樣也讓她無法聚精會神的思考任何事兒。

“有沒有覺得頭暈、惡心？”一道兒鬼魅的身影從門外飄了進來，聲音中透著難掩的怨毒與幸災樂禍。

“靈蕓？你做了什麽？”即便這聲音有幾分扭曲，沈謠仍舊聽出來人是誰。

屋中的燭火有些暗了，因沒人剪燭燭光若隱若現，幾欲熄滅，晦暗的光線中靈蕓舉著一根蠟燭緩緩走了過來，燭火映在她面上，將那張原本姣好的面孔映得異常可怖。

靈蕓舉著蠟燭湊了過來，她將蠟燭往沈謠的跟前湊了湊，似乎想要真切地看清楚她臉上的每一絲驚恐與害怕，然而她失望了，沈謠的臉上並無害怕，依舊是清冷模樣。

她有些沈不住氣，恨恨道：“我在外公的金針上浸了水銀，如今毒已入體，我原本打算就這麽看著你一點點受盡折磨而死，最好是頭發掉光，形銷骨立，由一個妙齡少女變成一個老太婆，想想那畫面我就抑制不住地想大笑。我倒要看看張煦白可還瞧得上你，哈哈哈…… ”

“既如此，你此刻告知我豈不早了些？”

沈謠的雲淡風輕讓她抓狂，映在墻上的燭火不停地搖擺，彰顯了她此刻劇烈起伏的心緒，她似乎在極力壓制潛藏在內心深處的惡魔。

“怎麽？改主意了？”

沈謠素來冰冷的面容竟在此刻綻放了一抹笑意，那笑深深地刺痛了靈蕓，心中壓制的惡魔再也壓制不住，她扔掉了手中的燭火，揚唇大笑：“對，我改主意了，我等不了，我要親手殺了你！你不僅搶走了煦白，還搶走了我的外公，他們一個個都向著你，憑什麽？！”

“這麽說來外面的山火也是你放的？”

“對！是我放的！”她從袖中摸出一把精致的匕首，不停在手上把玩，她臉上掛著愉悅的笑，腳下步子更顯輕快，緋色裙裾不停搖擺。

“你不是最怕死嗎，眼下沒人護著你了，我看你還能裝腔作勢到什麽時候？”靈蕓將鋒利的刀面貼上沈謠的臉頰，一寸寸摩挲，從花容玉貌的臉滑至纖細玲瓏的頸子，她幽幽如鬼魅般的聲音如影隨形。

“你說我在這漂亮臉蛋上劃傷幾刀如何？”

“還是在你這纖細的脖子上割幾刀，聽說鮮血濺出的時候會有哧哧聲響，也不知是真是假？”

……

察覺到身下人的顫抖，靈蕓更是狂喜，眉梢眼角俱是抑制不住地笑，她歡快地在床上轉了一個圈，裙裾飛揚。

沈謠咬牙道：“殺了我，你也逃不掉。”

“逃？我為什麽要逃？你死了我就開心了，煦白會愛我，師傅會疼我，再沒有人會記得你。”

靈蕓陷入了一種瘋狂的自我想象中，那雙眸子閃爍著奇異的光。

沈謠趁其不備，猛然坐起身，掀了被子便往外跑，奈何她施針後氣力不濟，方跑了兩步便雙腿一軟坐倒在地。

靈蕓一把揪住她的頭發，扯到自己身旁，咬牙切齒道：“你跑啊，你倒是跑啊！”

沈謠吃痛，不停地掙紮，但她的掙紮在靈蕓看來無疑是小貓撓癢癢，靈蕓還沒玩夠又怎麽會讓她死的痛快。

她抓著沈謠的頭發一路將她拖拽到床邊，邊走邊道：“讓我好好想想，要怎樣設計一個精彩絕倫的死法。”

“你以為殺了我張煦白就會喜歡你了，別做夢了，你驕縱粗魯，出身卑賤，便是容貌也不過中人之姿，拿什麽跟我比，便是你最引以為傲的醫術也不及我十分之一，你哪裏都不如我，即便我死了，也沒人會喜歡你……”

“住嘴！”靈蕓被戳中了痛處，瘋了般舉起匕首朝著沈謠刺去，她不停地刺腦海中回蕩的便是沈謠那種冰冷的面容以及不絕於耳的謾罵：張煦白不會喜歡你的，你處處不如我……

“我殺了你，我要殺了你，殺了你……”

靈蕓瘋狂地揮舞著匕首，鮮血濺了她滿臉滿身，地上的血更是蜿蜒成河。

待她略微清醒時，沈謠已經躺在地上一動不動，只一雙眼睛瞪的大大的。她伸出手緩緩地放在沈謠的鼻息下端，靜默了片刻，她忽然捂住嘴笑出了聲：“哈，她死了，沈謠終於死了，哈哈哈……”

她放聲大笑，卻在站起身的那刻驟然倒了下去。

張煦白快步走了進來，接住即將倒地的靈蕓，他望向床榻上躺著的少女，眼睫顫了顫，低聲道：“對不起。”

床榻上的少女輕輕嘆了口氣道：“此事怪不得她，誰能想到對方心思如此深沈，竟然在半年前便埋下了如此殺招，若不是你及時發現後果不堪設想，說來應該是我謝謝你才對。”

張煦白看了一眼懷中的靈蕓咬牙道：“此仇不報非君子，總有一天我要手刃小閻王。”

他抱起靈蕓開口道：“你好好休息吧，沈六。”

沒錯，此刻躺在榻上安然無恙的少女便是沈謠，而原本遍布鮮血的屋子此刻卻是幹幹凈凈。

沈謠有些歉意地垂下眸子，輕聲道：“都是因為我。你放心，在靈蕓心中沈謠已死，攝魂術已解開，剩下的事兒就交給我。”

張煦白的眼神沈寂了一下，擡腳邁出了屋子，見到門口站著的沈翀只微微點了點頭便離開了。

沈謠道：“火滅了嗎？”

“聽煦白說早些年谷中發生過山火，孫神醫便命人在山上種了不少海松，此木木質堅硬，不怕火燒，極耐高溫，有利於防火，起火的地點恰好在海松的隔離範圍內，火勢起先很大，不過很快便滅了。”

沈翀替她掖了掖被角，望著她的目光中滿是憐惜，“有我在不會有事，你安心睡吧，明早咱們便離開這裏。”

“恩。”沈謠閉上了眼睛，鼻端依然能夠嗅到若有若無的‘失魂’香氣。

靈蕓的異常最先被張煦白發覺，他修習過攝魂術，又與靈蕓走的近，自是能察覺出她的異常。

攝魂術便是在藥王谷也只他和師傅有所涉獵，為師傅多年來研習巫醫典籍所創，被用來救治有心理創傷的病人，效果甚佳。

未免引起他人驚慌，此術便是在藥王谷也是秘辛。

起先張煦白只是懷疑，便一直在暗中跟蹤靈蕓，直到發現她偷偷動了師傅的金針，又打暈了江婆婆。

若不是今日師傅與之發生口角，靈蕓也不會改變主意，由下毒改成了刺殺。

靈蕓的一系列行為皆是在別人暗示之下完成的，最為可靠的猜測便是半年前靈蕓與張煦白發生口角後，失蹤的那一日，抓她的陳武畏罪自盡，在破碗巷找到靈蕓時她沒有任何異常，甚至陳武在明知逃走無望的情形下也不曾拿她做人質，恐怕目的便是日後給沈謠致命一擊。

沒有人知曉攝魂師給靈蕓究竟下達了怎麽的命令，但總歸與沈謠脫不了幹系，不然為何每次提及沈謠，她的情緒就會出現異常。

對方水準之高，遠在張煦白之上，定然是早已察覺到靈蕓與沈謠的沖突，對靈蕓施加了心理暗示，這種暗示不僅沒有隨著時間推移而消滅，反而逐漸形成了一種無意識的自我保護能力，讓靈蕓將之視為保護自己不受傷害的唯一途徑。

休息一晚後，沈謠的精神恢覆了不少，一早便向師傅道別，與沈翀一起悄然離開了藥王谷，臨行時卻在出谷的山道上碰到了早已等候多時的江婆婆。

“聽聞姑娘此番是去京城？”江婆婆手中拿著行李，目光懇切地望著二人。

沈謠點了點頭。

“不知我能否隨行，婆婆我多年未曾見著自己的親人了，此番想去京城見見她們。”

不及沈謠應答，江婆婆又道：“我已與孫神醫辭行。”

沈謠道：“既如此婆婆不必拘禮，便隨我們一道兒前往京城，一路上也好有個照應。”

這一路上天氣漸寒，林錦瑟未曾帶冬衣，艱難地趕了一天路方才找到成衣店購置了冬衣，誰知半道兒上錢被偷了，只能從丫鬟小廝手中借些錢財勉強生活。

丫鬟小廝本就不寬裕，一路上馬車賣了，冬衣也當了，臨到夜裏連落腳的地方也沒有。林錦瑟長這麽大從未受過這般委屈，心中對沈謠兄妹更是恨之入骨。

若不是丫鬟小廝還算忠心，她怕是連清白也保不住，一路上饑寒交迫，連趕了半月路方才回到姑蘇。

林氏夫婦見到女兒險些認不出來，林父看了看林錦瑟身後眾人，蹙眉道：“你哥哥呢？”

林錦瑟下意識抓緊了母親的手，不敢看自己的父親。

林父怒道：“那不孝子又去哪裏鬼混了？”

“爹！娘！哥哥、哥哥他沒了！”

林周氏身子一個踉蹌，以為自己聽錯了，抓緊了林錦瑟的手問道：“沒了，什麽沒了？你把話說清楚！”

林錦瑟抹著眼淚，哭道：“哥哥死了！沈氏宗祠被人放火，那日祭祖哥哥也在，結果……命喪大火！”

“不！不會的！”林周氏兩眼一翻就暈了過去。

正在此時，林府門外響起了嗩吶聲，喪葬的喪曲在林府門前徘徊不散。

林父打開門，只見到漫天的紙錢如雪紛飛，門對著門的地方，八人擡的黑漆大棺晃了他的眼，腿一軟，他險些跪倒在地。

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